Sömnens betydelse

Varför är sömn viktigt?

NY Times påstod nyligen att sömn är den nya statussymbolen. Men att sova tillräckligt borde inte vara en lyx – det är en av de viktigaste ingredienserna i ett hälsosamt, lyckligt och framgångsrikt liv.

Om du ibland tänker ”sova kan man göra i graven” eller känner dig stolt när du jobbar eller pluggar till inpå småtimmarna, har jag full förståelse. Så brukade jag också tänka. Tills jag upplevt en sömnlös natt för mycket. Läs vidare för mer information om sömnens betydelse, och varför jag aldrig vill gå miste om den igen.

Det här är den första av två delar i serien om sömn, där vi tittar närmare på varför sömn är så viktigt för vuxna, tonåringar och barn samt vilka som är symptomen på sömnbrist.

Sömnens betydelse för vuxna

Sömnen är ett av naturens hemliga verktyg för framgång, och när vi sover tillräckligt fungerar den som ett magiskt tonikum som får oss att må bättre på fysisk, mental, emotionell och cellnivå.

Fördelar med en god sömn:

• reparerar och återställer kroppen och vår allmänna hälsa
• ökar vår energi
• skärper sinnet
• främjar mental prestationsförmågan och kreativitet
• underlättar viktkontroll
• reglerar vårt känslotillstånd och minskar risken för depression

Sömn återställer kroppen och bidrar till en god hälsa

På den mest grundläggande nivån är tillräckligt med sömn det som gör att vi kan prestera på topp och slippa förkylningar och influensa. Forskning visar att personer som sover mindre än 7 timmar per natt löper nästan tre gånger så stor risk att bli förkylda som personer som sover minst 8 timmar.

Förkylningar är en sak, men det finns även ett samband mellan för lite sömn och allvarliga hälsoproblem som:

• hjärt- och kärlsjukdom
• hjärtinfarkt
• diabetes
• fetma

Mer sömn förbättrar sexlivet också. För visst är det osexigt att behöva säga ”Godnatt älskling, jag är för trött”? Usch!

Sömn är dessutom en naturlig smärtstillare och håller dig säkrare, eftersom sömnbrist påverkar våra beslutsprocesser och reaktionstider negativt.

Sömn håller sinnet skärpt och ökar den mentala prestationsförmågan

Sömnbrist gör oss inte bara trötta, utan har dessutom följande konsekvenser:

• försämrar den mentala prestationsförmågan
• försämrar koncentrationsförmågan
• förlänger våra reaktionstider

Faktum är att 6 timmars sömn om natten försätter oss i ett tillstånd som kan liknas vid berusning i laglig bemärkelse.

Att sova tillräckligt är det första viktiga steget till att hålla oss pigga, fokuserade och fulla av energi resten av dagen.

Det är också när vi sover som hjärnan bearbetar ny information vi lärt oss under dagen och stärker vårt minne. Så vad du än vill lära dig – ett nytt språk eller en annan färdighet – har du större chans att komma ihåg och använda kunskaperna rätt efter en god natts sömn.

Sömn hjälper oss att kontrollera vikten

Det finns två anledningar till detta:

1) Mental påverkan: Sömnbrist försvagar vår viljekraft, vilket gör det troligare att vi frångår hälsosamma måltidsvanor eller hoppar över träningen om vi är trötta.

2) Fysisk påverkan: När vi lider av sömnbrist stiger nivåerna av vissa hormoner i blodet, vilket ökar vår aptit. Samtidigt sjunker nivåerna av andra hormoner, bland annat de som signalerar till hjärnan när vi är mätta.

När vi är trötta blir vi helt enkelt hungrigare och det brukar inte vara quinoasallad vi är sugna på, utan en flottig burgare med pommes.

Sömn höjer humöret och förebygger depression

Är det bara jag, eller brukar du också bli irriterad på barn, partner eller chef, eller börja skratta okontrollerat bara för att brista ut i tårar sekunden efter, när du är utmattad? ;-)

Japp, inget gör oss mer lättirriterade än sömnbrist.

Att sova tillräckligt däremot, är som att trycka på en magisk återställningsknapp. Det minskar stresshormonerna i hjärnan och verkar lugnande på de delar av hjärnan som bearbetar känslor.

Vi är helt enkelt emotionellt stabilare när vi sover gott, och vi löper mindre risk att drabbas av depression om vi regelbundet sover cirka 7–9 timmar per natt (beroende på person) och går och lägger oss ungefär samma tid varje kväll.

Misstänker du att du sover för lite?

Så här kan du uppleva sömnbrist:

• sug efter koffeinhaltiga drycker och energidrycker
• eftermiddagströtthet
• svårt att koncentrera dig och minnas saker
• förlängda reaktionstider
• energibrist
• mental trötthet (hjärndimma)
• känner dig lättretlig och nedstämd
• presterar dåligt på jobbet och har svårt att utföra vissa uppgifter
• utmattning
• orolig och rastlös på natten
• vrider och vänder dig i sängen
• svårt att vakna

Även om det är viktigt för vuxna att sova tillräckligt, är det ännu viktigare för barn. Här är några åldersspecifika orsaker till att ”Z-vitamin” är särskilt viktigt för barn och tonåringar.

Sömnens betydelse för barn

Pediatrisk forskning bekräftar att sömn direkt påverkar barnets:

• hjärnutveckling, inlärning och koncentrationsförmåga
• humör och beteende
• vikt
• risk för att utveckla typ 1-diabetes

Sömn är faktiskt lika viktigt för de små som mat och fysisk aktivitet. Det är när de sover som deras kroppar växer och bildar de signalsubstanser som hjälper deras hjärnceller att kommunicera på rätt sätt.

Misstänker du att ditt barn sover för lite? Här är tecken att hålla utkik efter.

Symptom på sömnbrist hos små barn:

• överdriven trötthet under dagen/somnar vid olämpliga tidpunkter
• svårt att sova om natten (kan inte somna eller vaknar ofta)
• mardrömmar eller nattskräck
• sömngång
• sängvätning
• vaknar omtöcknad/behöver väckas flera gånger på morgonen
• rastlöst/hyperaktivt beteende under dagen
• brist på intresse, aktivitet, motivation och/eller koncentration
• svårigheter i skolan
• grinig i slutet av eftermiddagen
  

Sömnens betydelse för tonåringar

Har du någonsin undrat varför tonåringar är så pigga på eftermiddagen och kvällen, samtidigt som de knappt kan få fram ett ”god morgon”?

Tonåringar går igenom en biologisk förändring som gör att deras kroppar inte vaknar ordentligt förrän senare på dagen. Det gör att de ofta inte kommer igång med läxorna förrän deras föräldrar går och lägger sig – japp, det verkar som att de inte kan rå för det.

Medan sömn är oerhört viktigt för yngre barn, är den som ett magiskt tonikum för tonårshjärnan och dess utveckling.

Det gäller i synnerhet hjärnas prefrontalkortex – ansvarig för komplext tänkande, beslutsfattande och känsloreglering – eftersom den är bland de delar av hjärnan som utvecklas sist och mognar som mest under tonåren.

Tonåringar som sover för lite löper större risk att drabbas av följande symptom:

Symptom på sömnbrist hos tonåringar

Kognitiva besvär

• minnesstörningar och inlärningssvårigheter
• nedsatt koncentration, uppmärksamhet och problemlösningsförmåga
• dåligt omdöme och beslutsfattande

Sociala och beteendemässiga besvär

• ökad tendens till riskfyllt beteende som rökning, alkoholkonsumtion och droganvändning
• hyperaktivitet
• aggressivitet
• socialt avståndstagande och/eller svårt att komma överens med andra

Emotionella besvär

• lättretlighet och känslighet
• negativ syn på livet
• problem med känsloreglering
• ökad risk för depression, ångest och självmordstankar

Nedsatt prestationsförmåga

• sämre betyg
• presterar dåligt i skolan
• kommer ofta för sent

Nu när vi fått en förståelse för varför sömn är så viktigt, är det dags för del 2 av sömnserien, där jag berättar hur mycket sömn vi behöver i olika åldrar och hur man gör för att sova tillräckligt som vuxen, tonåring och barn.

Kom ihåg att livet känns lättare efter en god natts sömn. När vi sover regelbundet blir det lättare att uppnå våra mål och leva det liv vi älskar!